Qu'est-il arrivé à la poussée pour un centre multiculturel ? | Nouvelles | Le cramoisi de Harvard (2023)

Fepuis des décennies, les militants des écoles de l'Ivy League ont fait pression pour la création de centres multiculturels - des espaces physiques sur le campus pour favoriser l'inclusion de divers groupes d'étudiants.

De nombreuses écoles pairs de Harvard – dont Princeton, Columbia et Yale – ont finalement créé ces espaces, soit pour des groupes individuels, soit pour des identités diverses dans leur ensemble.

Pourtant, depuis les années 1960, les administrateurs de Harvard ont rejeté les propositions de premier cycle pour un centre multiculturel. Dans les années qui ont suivi le début de la pandémie de Covid-19, certains pensent que les étudiants ont cessé de demander un centre multiculturel, alors même queactivisme soutenant un département d'études ethniquesetadmissions conscientes de la racea persisté.

Trois ans après le début de la pandémie, les militants commencent à relancer les efforts pour des centres culturels ou un espace multiculturel, bien que beaucoup aient des points de vue différents sur ce à quoi ces espaces ressembleraient.

Bien que Harvard dispose d'un espace de prière et d'un centre pour les relations raciales logés dans les sous-sols des dortoirs des étudiants de première année, les dirigeants des groupes d'affinité ont déclaré que ces zones ne constituaient pas un espace multiculturel.

Tung T. Nguyen '86 - professeur à l'Université de Californie à San Francisco, qui a travaillé dans les domaines de la diversité, de l'équité, de l'inclusion et de l'antiracisme - a déclaré qu'il avait été le premier témoin de la poussée pour un centre multiculturel alors qu'il était étudiant sur le campus .

"Pour nous, beaucoup d'entre nous, nous pensons qu'il ne s'agit pas seulement d'un centre multiculturel", a déclaré Nguyen. "Il s'agit d'un état d'esprit à Harvard qui dit qu'il valorise la diversité et fait venir des personnes diverses. Mais quand les gens divers arrivent là-bas, Harvard ne les accueille pas.

Le porte-parole du Collège, Jonathan Palumbo, a refusé de commenter les critiques du soutien institutionnel aux étudiants diversifiés.

"Progrès étouffé"

Début 2018, il semblait que le mouvement pour un centre multiculturel prenait de l'ampleur. Représentants du gouvernement étudiantont exprimé leur soutienpour l'espace et a créé une coalition de centres multiculturels. Un an plus tard, le doyen du Collège Rakesh Khurana a déclaré Harvardcontinuerait la recherchesur un centre multiculturel potentiel.

Mais certains étudiants ont déclaré que le mouvement s'était arrêté pendant la pandémie, car les étudiants ont été contraints de rentrer chez eux et de réimaginer leur relation avec un campus physique tout en suivant des cours sur Zoom.

L'ancienne coprésidente de la Harvard South Asian Association, Shruthi S. Kumar '24, a déclaré qu'elle avait noté une diminution des efforts de plaidoyer en faveur d'un centre multiculturel depuis le début de la pandémie.

"Je ne pense pas qu'il y ait eu de mouvement progressiste depuis la pandémie, ni d'action importante prise depuis lors", a déclaré Kumar.

Le co-président de Harvard Dharma, Navin S. Durbhakula '25, a déclaré que même avant la pandémie, son groupe avait du mal à mener ses efforts de plaidoyer au-delà des conversations intergroupes parce que "personne ne savait vraiment où aller à partir d'ici".

"Je pense que cela a toujours en quelque sorte présenté une difficulté, et puis évidemment pendant Covid quand il n'y avait aucune chance de construire quoi que ce soit sur le campus – je pense que cela a certainement étouffé un peu les progrès", a-t-il déclaré.

Shraddha Joshi '24, membre de Harvard Ghungroo et du Comité de solidarité avec la Palestine, a déclaré qu'elle pensait que la pandémie avait peut-être rompu les liens des défenseurs avec les espaces physiques lorsqu'ils ont été renvoyés chez eux.

"Avoir des relations aussi différentes avec les espaces physiques après la pandémie aurait pu affecter la façon dont les gens conceptualisent en quelque sorte la valeur d'un centre dédié", a déclaré Joshi.

Certains leaders étudiants ont cité l'évolution des priorités au cours des dernières années comme raison de l'abandon de la défense d'un centre multiculturel.

Chelsea Wang '25, co-présidente de la Harvard-Radcliffe Asian American Association, a déclaré que la promotion d'un centre multiculturel était "en veilleuse" parce que l'organisation s'est concentrée surlutte pour l'action positivealors que Harvard fait face à une décision sur un procès menaçant ses pratiques d'admission soucieuses de la race.

L'ancienne coprésidente de la Harvard Islamic Society, Reem K. Ali '23, a déclaré que les efforts de plaidoyer de son groupe "se sont tournés vers des demandes plus immédiates" après le Covid-19, comme la mise en œuvre d'options halal dans les salles à manger de Harvard.

"Le plaidoyer pour un centre multiculturel est quelque chose qui doit être redémarré car c'est quelque chose dont les différents groupes d'affinité ont désespérément besoin ici, qui ont souvent l'impression de ne pas avoir d'espace, de ne pas avoir de maison", a déclaré Ali.

Tarina K. Ahuja '24 - qui était auparavant directrice de l'inclusion et de l'appartenance du Conseil des étudiants de premier cycle, le gouvernement étudiant récemment dissous de Harvard - a déclaré que malgré les trébuchements dus à la pandémie, elle pense que "l'énergie et l'élan se reconstituent pour essayer de continuer le plaidoyer efforts."

Abigail Romero '23, présidente du comité consultatif étudiant de la Fondation Harvard pour les relations interculturelles et raciales, a déclaré qu'elle s'était entretenue avec des membres seniors de la Fondation au sujet de la relance de la promotion d'un centre multiculturel.

"Nous avons parlé de peut-être revitaliser cette conversation, ou de ce à quoi cela ressemblerait de plaider en faveur d'un centre multiculturel, étant donné que la Fondation Harvard sert déjà en quelque sorte à rassembler différentes organisations sur le campus", a déclaré Romero, rédacteur en chef de Crimson News.

« Célébrez nos différences culturelles uniques »

Au fil des ans, la conversation sur ce à quoi devraient ressembler les espaces culturels sur le campus de Harvard a évolué.

Mataya R. Philbrick '24 a déclaré qu'elle pensait que les demandes des étudiants avaient «vraiment changé» d'un grand centre multiculturel à de nombreux centres culturels plus petits. Philbrick travaille avec la Harvard Black Alumni Society et les leaders de la communauté noire de Harvard pour faire pression pour un centre culturel noir sur le campus.

L'idée a commencé l'été dernier lorsque Philbrick s'est entretenu avec un ami de Yale, qui a été "choqué" d'apprendre que Harvard n'avait pas d'espace multiculturel ni de maisons culturelles pour divers groupes.

"Lorsque vous créez un espace multiculturel, il peut souvent exclure en fonction d'autres facteurs sociétaux tels que l'économie ou le colorisme", a déclaré Philbrick. "En pensant à la communauté noire, j'ai senti qu'un espace qui serait sûr pour nous serait un espace où nous pourrions nous rassembler en tant que communauté."

"Je pense que la solidarité entre les personnes de couleur est incroyablement importante et précieuse", a-t-elle ajouté. "Mais je pense que la solidarité peut se produire davantage entre nous tous, ayant nos propres espaces et notre propre temps pour célébrer nos différences culturelles uniques plutôt qu'un espace qui nous aplatit en quelque sorte."

Kashish Bastola '26, le président de l'éducation et de la politique de l'AAA, a également déclaré qu'il était préoccupé par un grand centre multiculturel, citant le potentiel d'exclusion ou de négligence des groupes minoritaires.

Bastola a déclaré que l'AAA considère la création d'espaces culturels pour que les étudiants issus de milieux marginalisés «se réunissent et sentent que leur identité est affirmée» comme «une énorme priorité».

"Nous espérons vraiment que le Collège écoutera les étudiants et les organisations étudiantes alors que nous nous organisons autour de ces centres culturels que nous avons vus réussir sur d'autres campus", a déclaré Bastola.

Brian M. Magdaleno '23, président de Mariachi Veritas, a déclaré en jouant avec son groupe qu'il avait remarqué que plusieurs écoles de la région de Boston avaient à la fois des centres multiculturels et des espaces culturels spécialisés.

"Je pense qu'il serait avantageux d'avoir également des centres plus petits", a déclaré Magdaleno. "Peut-être que le fait d'avoir des centres culturels plus petits permettra un soutien ou des ressources plus personnalisés à ce groupe spécifique."

"Les mêmes problèmes auxquels nous sommes tous confrontés"

Mais d'autres leaders étudiants et affiliés font pression pour un grand espace multiculturel plutôt que des centres individuels.

Wang a déclaré que parce que les étudiants "n'ont rien pour commencer, il est beaucoup plus facile de commencer avec un centre" que d'en demander plusieurs.

"Nous pouvons avoir les deux - je pense que nous pouvons avoir un centre multiculturel et en son sein avoir différents espaces dédiés à différents groupes", a déclaré Wang. "Mais je pense qu'il est utile d'avoir un espace où tout le monde peut se réunir et collaborer sur des projets qui nous concernent tous, car en fin de compte, bien que nous ayons de nombreuses expériences très différentes, il y a souvent les mêmes problèmes auxquels tous sont confrontés. nous."

Le professeur de religion et de cultures indo-musulmanes et islamiques Ali S.A. Asani '77 a déclaré que l'administration avait cité le manque d'espace sur le campus en rejetant les demandes d'un centre multiculturel, un facteur qui pourrait entraver la création de plusieurs espaces culturels.

Alors que les conversations autour de la défense des centres multiculturels se poursuivent, certains groupes ont déclaré que des besoins spécifiques devaient être abordés dans l'espace potentiel.

Des espaces de prière pour certains groupes religieux du campus - y compris la Harvard Islamic Society et Harvard Dharma - sont actuellement hébergés au sous-sol du Canaday Hall.

Durbhakula, coprésident de Harvard Dharma, a déclaré que l'organisation avait fait pression pour un espace de prière plus grand et hors sol pouvant accueillir plus d'étudiants et offrir une plus grande flexibilité dans la tenue d'événements.

"C'était vraiment difficile pour nous d'un point de vue logistique d'avoir notre espace de prière au sous-sol", a-t-il déclaré.

Ahuja a déclaré que la Harvard Sikh Student Association ne dispose pas actuellement d'un espace de prière, soulignant l'importance de faire pression pour un centre multiculturel en tant qu'espace physique.

Les limitations physiques de l'espace ont "entravé la croissance" de l'Association sud-asiatique, a déclaré Kumar, ajoutant qu'un espace permettrait au groupe d'accueillir des conférenciers, des réunions du conseil d'administration, des défilés de mode et d'autres événements.

Bastola a déclaré qu'il aimerait voir un centre multiculturel avec des caractéristiques telles qu'une cuisine, des espaces salon, des salles de conférence et des œuvres d'art pour présenter différentes cultures.

"Cela revient en grande partie à être un peu comme une maison, honnêtement", a-t-il déclaré. "Je pense que ces centres culturels peuvent être des microcosmes de cela pour notre communauté universitaire, mais aussi des endroits où nous pouvons inviter des personnes non asiatiques à venir voir ce qu'est notre culture."

'Je suis plein d'espoir'

En 2019, le Collègea convoqué un groupe de travail sur les symboles et les espaces d'engagement« examiner et évaluer l'impact de la variété des espaces et des symboles sur les expériences des différents étudiants sur le campus », selon sa mission.

Le groupe de travail, présidé par Asani, a recommandé de "repenser la Fondation Harvard" pour qu'elle devienne un espace "d'engagement des étudiants de toutes les ethnies et origines".

La Fondation Harvard pour les relations interculturelles et raciales, fondée en 1981, accueille des événements culturels et dispose d'un espace au niveau inférieur du dortoir de première année Grays Hall qui comprend une cuisine, une salle de conférence et une salle de sérénité pour la prière ou la méditation.

« Ça fait 40 ans que ça existe. Quand il a été créé, Harvard était un endroit très différent », a déclaré Asani. "Vous renommez sa mission, et il répondra alors à certains des besoins des étudiants qui demandent un centre multiculturel - ils ont certains besoins qu'ils veulent - alors cela peut répondre à ces besoins."

Kyla N. Golding '24, stagiaire à la Harvard Foundation, a déclaré que la Fondation essaie d'être "un espace ouvert et inclusif" permettant aux groupes culturels de trouver du soutien et des ressources.

"Bien que nous ne soyons pas nommément un centre multiculturel, en l'absence d'un centre, nous avons en quelque sorte fonctionné comme un seul", a déclaré Golding, rédacteur en chef de Crimson Editorial.

Sadé Abraham, directeur principal de la Fondation Harvard, a écrit dans un communiqué que le centre est engagé dans des conversations "profondément enracinées dans nos expériences vécues, qui sont essentielles pour faire avancer les choses".

"Nous établissons intentionnellement des espaces sûrs pour les personnes historiquement marginalisées", a écrit Abraham. "La Harvard Foundation s'est engagée à poursuivre notre héritage, notre histoire et notre pratique d'actualisation de l'excellence inclusive et d'incarnation de nos plus grands espoirs et aspirations à travers nos efforts."

Un centre multiculturel serait en mesure de fournir plus de ressources "individuelles et personnalisées" aux étudiants que ne le peut actuellement la Fondation Harvard, a déclaré Golding.

Elle a ajouté qu'elle était incertaine quant à l'avenir du centre multiculturel, compte tenu de la prochaine transition présidentielle de Harvard, qui verra la doyenne de la Faculté des arts et des sciences, Claudine Gay, assumer le poste le plus élevé de Harvard.

«Parce qu'elle est noire et une femme, les gens vont s'attendre à ce qu'elle en fasse plus ou qu'elle s'en soucie davantage. Je pense vraiment qu'elle a encore beaucoup de pression au-dessus d'elle et en dessous d'elle, et donc je ne sais pas à quel point cela va changer dans les deux prochaines années », a ajouté Golding. "Mais j'ai bon espoir."

Le co-président de l'AAA, Kylan M. Tatum '25, a déclaré qu'il aimerait voir plus de collaboration entre les organisations étudiantes pour faire pression pour un espace multiculturel.

Il a cité des plans pour tirer parti des réseaux d'anciens élèves et former une coalition étudiante qui peut "agir un peu plus vite que les organisations qui doivent passer par des processus bureaucratiques plus formels".

Tatum a déclaré que la pression pour un centre multiculturel est liée au plaidoyer autour de l'action positive.Les juristes disentla majorité conservatrice de la Cour suprême devraitannuler les admissions conscientes de la racecet été dans le procès intenté contre Harvard par le groupe d'action anti-affirmative Students for Fair Admissions.

"Compte tenu d'une décision potentielle en faveur de la SFFA et de la possibilité d'une diminution du nombre d'étudiants issus de minorités sur le campus, je pense qu'avoir à la fois un centre multiculturel et faire pression pour un département d'études ethniques, entre autres solutions, pourrait aider à attirer et à retenir plus d'étudiants de couleur à Harvard », a déclaré Tatum.

"Surtout après ce mois de juin, lorsque la décision tombera, une grande partie de nos efforts seront concentrés sur la défense d'un centre multiculturel", a-t-il ajouté.

—La rédactrice Madeleine A. Hung est joignable aumadeleine.hung@thecrimson.com.

—La rédactrice Joyce E. Kim peut être jointe àjoyce.kim@thecrimson.com.