UNPersonne ne prêtant une attention particulière aux écoles connaît l'acronyme STEM : Science, Technology, Engineering and Math, les quatre piliers soutenant un avenir professionnel pour les étudiants. Il n'y a guère d'autre terme dans le monde de l'éducation qui soit aussi couramment référencé. Mais lorsqu'elles sont enchaînées, que signifient réellement ces quatre lettres - ou cinq si vous observez la Journée nationale STEM / STEAM demain - ?
En fin de compte, cela dépend de qui vous demandez.
LeNormes scientifiques de la prochaine génération, développé par un partenariat d'États américains et d'organismes de recherche nationaux, présente une idée. Mettant l'accent sur la science et l'ingénierie dans la pratique, en mettant l'accent sur les disciplines de base et leurs intersections, les normes ont été adoptées par 20 États et le District de Columbia.25 autres Étatsont des versions de ces normes avec quelques variantes. Cinq États ont des approches entièrement différentes.Contrairement à Race to the Top et au tronc commun, il n'existe actuellement aucune incitation financière pour les États à adhérer aux normes scientifiques.
Mais ce n'est pas tout. Le Conseil national de la science et de la technologie a publié son propreplanifier l'avenir des STEMl'année dernière. Les États ont également des définitions de travail individuelles distinctes des STEM communément approuvées par leurs législatures. Il n'y a aucune garantie que ces différentes conceptions de STEM s'alignent réellement les unes sur les autres. Même au sein d'un État, la définition adoptée pourrait avoir peu à voir avec la façon dont les districts enseignent les STEM dans les salles de classe.
"Personne ne rassemble vraiment la salle et dit:" Allons-y [down] afin que nous ayons un langage commun ", a déclaré Courtney Carmichael, superviseur du programme et de l'enseignement pour les écoles publiques de Closter dans le New Jersey.
Carmichael a présenté ses recherches en juin à Philadelphie au2019 Société internationale pour la technologie dans l'éducationconférence nationale, lala plus grande conférence sur l'éducationdans le pays. Lors de la présentation, Carmichael a fait valoir que les différences dans la façon dont les États comprennent l'enseignement des STEM ont des conséquences importantes sur la préparation à la carrière et à l'université aux États-Unis.
Des scientifiques au début des années 2000a inventé à l'origine le terme SMET mais l'a changé en STEM pour une prononciation plus facile. Il a été conçu pour donner aux étudiants les compétences nécessaires pour se préparer à des emplois dans des marchés en croissance tels que l'ingénierie et la programmation informatique. Mais prendre un travail STEM hautement qualifié et le simplifier pour les enfants n'est pas facile. Une partie de la confusion autour des STEM vient de ce qui est perdu dans cette traduction, a déclaré Nancy Butler Songer, professeur d'éducation à l'Université Drexel de Philadelphie. Si l'objectif final est de demander à un adulte de créer une application ou de concevoir un pont, par où commencer avec un enfant ?
"Il existe des similitudes et des différences profondes entre ce que font les professionnels et ce que les enfants devraient faire dans les écoles", a-t-elle déclaré.
Le premier désaccord autour de STEM pourrait être le plus simple : quelle est exactement la relation entre ses lettres ? Les éducateurs sont en conflit depuis des années sur l'opportunité de traiter les STEM comme un acronyme - composé de parties discrètes - ou comme un modèle intégré d'enseignement.
"Je pense qu'il y a une confusion fondamentale quant à savoir si les STEM font référence aux disciplines des sciences, de l'ingénierie et des mathématiques elles-mêmes… ou si les STEM font référence à une approche différente de l'apprentissage qui implique la collaboration, la pensée informatique, la créativité, la résolution de problèmes, la pensée conceptuelle, etc." dit Songer.
Carmichael a décrit un exemple de la méthode la plus intégrée en enseignant aux enfants de la maternelle comment construire un bateau jouet qui se déplacera d'un côté à l'autre d'une petite piscine. Ce n'est peut-être pas la même chose que de présenter des leçons isolées sur les tables d'addition et la physique de base, mais cela couvre toutes les bases.
"Vous devez concevoir un bateau, vous devez fabriquer un bateau, vous devez comprendre ce qui flotte, vous devez comprendre le principe de la raison pour laquelle il flotte, peut-être quelques idées sur le vent, puis vous devez incorporer le mât qui va à travers », a-t-elle déclaré. Faire cela signifie tisser ensemble les leçons de nombreux domaines STEM.
Et même pour ceux qui acceptent cette approche interdisciplinaire, il existe différentes écoles de pensée sur la question de savoir si « interdisciplinaire » est même le bon descripteur. Le mot implique une réunion de sujets distincts, mais il n'englobe pas une intégration complète, disent certains. Pour cela, « transdisciplinaire » est devenu de plus en plus populaire.
"Certains endroits disent que cela doit être transdisciplinaire pour être STEM", a déclaré Songer. "Il y a une confusion sur la définition de transdisciplinaire par rapport à interdisciplinaire, ce qui signifie simplement plus d'un dans ma compréhension", a-t-elle déclaré.
Mais les États ne semblent pas s'entendre sur la question de savoir si la méthodologie intégrée est suffisamment importante pour être codée dans la politique. D'après Carmichaelrecherche de 2017, 21 États ont inclus un élément multidisciplinaire dans leurs définitions. Cinq États ont défini les STEM comme des sujets cloisonnés et 15 autres États ont inclus les deux versions des STEM dans leurs définitions. Neuf États n'ont utilisé ni l'un ni l'autre.
Le Massachusetts, généralement considéré comme un chef de file des tendances en matière d'éducation, s'est notamment totalement retiré de l'élaboration d'une définition STEM. Le gouvernement de l'État a fait valoir que "STEM est actuellement un acronyme sans grande profondeur".
Ces variations peuvent sembler étranges. Mais ça devient plus opaque. Parce que même si les États ont ces définitions de travail des STEM, rien ne garantit qu'elles se reflètent dans la politique de l'État - ou dans l'enseignement en classe. De nombreux États ont des cadres STEM qui s'étendent au-delà de leurs définitions de travail et parfois même entrent en conflit avec elles.
«Je pourrais mettre une définition sur un site Web du ministère de l'Éducation. Case cochée, éloignez-vous. Mais lorsqu'une législature s'approprie des millions de dollars année après année », cette définition n'est pas la seule influence sur les décisions politiques, a déclaré Jennifer Dounay Zinth, consultante principale chez Zinth Consulting LLC et ancienne chercheuse au sein duCommission de l'éducation des États.
Par exemple, même si le Massachusetts a décidé de ne pas établir de définition de travail des STEM, il dispose toujours d'une définition détailléeplan d'étatpour l'excellence dans l'enseignement des STEM.
Le débat se poursuit également sur la question de savoir si STEM est suffisamment inclusif avec ses lettres. Pour de nombreux éducateurs, STEAM, qui comprend un "A" pour l'art, est plus approprié. Le Dakota du Nord, la Caroline du Sud et le Rhode Island ont intégré STEAM dans leurs définitions d'état de fonctionnement, selon les recherches de Carmichael. Elle a fait valoir que l'art est déjà couvert par le «E» parce que l'ingénierie met l'accent sur l'esthétique et le design.
D'autres défenseurs ont fait pression pour encore plus d'ajouts, commeFLUX, qui comprend un "R" pour la lecture - ou parfois la religion dans l'enseignement religieux - ouSTEM-H,qui comprend la santé.
Carmichael, cependant, a estimé qu'avec trop d'ajouts, le terme perd son sens. Jetez l'art, la lecture et l'histoire dans le mélange, et ce que vous décrivez devient bien, juste l'école.
Ces idées divergentes sur ce que signifie STEM peuvent sembler être une simple sémantique. Mais la sémantique est rarement simple. Et sans une compréhension pratique claire des STEM, les États-Unis risquent des obstacles inutiles à la préparation des étudiants pour l'avenir, a fait valoir Songer.
"Peu importe la définition exacte à laquelle vous vous accrochez, mais c'est un concept vraiment important pour les pays et les écoles et pour de nombreux ministères et gouvernements fédéraux différents, car c'est là qu'un nombre croissant d'emplois se trouvent dans l'avenir », a déclaré Songer.
À l'échelle nationale, des efforts sont en cours pour établir un plus grand consensus, y compris laRéseau STEMx, qui relie les organisations éducatives de 16 États à travers le pays, dont le Tennessee, l'Ohio et l'Oregon, pour partager des outils pédagogiques et augmenter le nombre d'enseignants STEM. Le réseau aide ses membres à adapter les initiatives STEM réussies d'un État à un autre - et comprend que le contexte de l'État diffère.
"Nous ne nous concentrons vraiment pas sur l'obtention d'un accord universel sur ce à quoi les STEM doivent ressembler. Il y a des composantes dans les STEM telles que l'éducation rurale… qui s'appliquent à travers le pays. Donc, que nous soyons d'accord exactement sur ce que doit être la définition de STEM, nous comprenons qu'il s'agit d'un état d'esprit et d'une façon de penser », a déclaré Wes Hall, directeur de STEMx.
Sciences citoyennes, une agence fédérale, est un autre exemple d'incitation à susciter l'intérêt pour les STEM en réunissant des étudiants de tout le pays avec des scientifiques en activité pour contribuer à des recherches significatives.
Ce sont des étapes prometteuses pour des chercheurs comme Songer et Carmichael. Mais il reste encore du travail à faire pour suivre le rythme des exigences de l'économie - et du monde. Après tout, certains des plus grands défis auxquels le monde est confronté nécessiteront des solutions liées aux STEM, a déclaré Songer. Prenez le changement climatique, par exemple. Comprendre cette dynamique mondiale exige une formation en chimie, biologie, sciences de la terre et de l'atmosphère, médecine et plus encore.
"Si nous n'essayons pas de résoudre ces problèmes en clarifiant notre position, nous n'arriverons jamais au point où nous réussirons avec la politique", a-t-elle déclaré. "Je pense que nous devons vraiment nous ressaisir."
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