Idées
Pour les Noirs pauvres, un monde sans discrimination positive n'est que le monde tel qu'il est, pas différent d'avant.
La plupart de mes collègues ont fait des études collégiales. Je suis souvent le seul produit de criminels, de toxicomanes et de familles d'accueil que mes pairs ont rencontrés en dehors du temps passé à faire du bénévolat dans des refuges pour sans-abri et des foyers de groupe. Au fil des ans, chaque fois que l'action positive dans l'enseignement supérieur a été menacée, ces personnes ont offert leur sympathie. Ils croient que moi, enfant d'un père noir et d'une mère blanche qui a grandi dans la pauvreté et l'instabilité, je ressens les attaques avec plus d'acuité. La plupart des Américains semblent penser que l'action positive est à la base d'une suite bienfaisante de politiques éducatives qui font quelque chose d'important pour les enfants noirs pauvres, et qui disparaîtraient sans la sanction de l'action positive. Mais la réalité est que pour les Noirs pauvres, un monde sans discrimination positive n'est que le monde tel qu'il est - pas différent d'avant.
En 2012,6 pour centdes étudiants de première année de Harvard identifiés comme noirs. À l'époque, les Noirs américains composaient14 pour centde la population et15 pour centdes jeunes adultes du pays. Harvard était alors loin de la parité raciale. Mais en seulement trois ans, l'université a augmenté le nombre d'étudiants noirs de première année de50 pourcent. D'ici 2020,Le cramoisi de Harvardétaitrapportsque plus de 15% des étudiants de première année entrants étaient noirs, ce qui signifiait que l'université avait acquis une représentation parfaite. Ce progrès – le progrès des Noirs – semble sur le point de s'estomper avec la perte attendue de l'action positive en raison des décisions à venir de la Cour suprême sur leÉtudiants pour des admissions équitables contre le président et les boursiers du Harvard CollegeetÉtudiants pour des admissions équitables c.Université de Caroline du Nordcas. Mais pour subir une perte, il faut d'abord avoir joui d'un gain. La diversité à Harvard n'était pas le résultat d'un système complexe de recrutement de talents dans toute l'Amérique noire. Avec les autorisations accordées en 1978Regents de l'Université de Californie contre Bakke, Harvard a utilisé des admissions soucieuses de la race pour se saturer d'étudiants issus des segments les mieux rémunérés de l'Amérique noire.
Extrait du numéro de septembre 2021 : C'est la fin de l'action positive
La même année où Harvard a atteint une parfaite représentation des Noirs, un groupe d'économistes célèbres a publié unétudeexaminant la ségrégation des revenus dans les collèges américains.
De 1999 à 2004, les années examinées par l'étude, environ 16 à 18 % des enfants américainsvivaient sous le seuil de pauvreté fédéral. Les familles vivant en dessous du FPL ont du mal à se procurer suffisamment de nourriture, de vêtements ou d'abris pour éviter le déclin biologique. En l'absence de ségrégation des revenus, les enfants issus de la pauvreté représenteraient proportionnellement 16 à 18 % des étudiants. Mais selon l'étude, seuls 3% des étudiants de Harvard au cours de cette période provenaient de familles appartenant aux 20% inférieurs. (Les chercheurs ont découvert plus tard que le pourcentage était passé à environ 5 % pour une cohorte d'étudiants à Harvard de 2008 à 2013.)
En octobre 2020, Harvardsignalé154 étudiants noirs de première année. Étant donné que le taux de pauvreté des enfants en Amérique noire oscille au nord de30 pour cent, dans une société équitable, quelque 40 étudiants noirs de première année seraient issus de familles pauvres. L'étude sur la ségrégation des revenus n'a pas désagrégé les tranches de revenus par race, et Harvard non plus, mais l'université révèle qu'environ un quart de sa dernière classe de première annéevient de famillesavec des revenus inférieurs à 85 000 $, son seuil d'aide financière complète. C'est bien au-dessus du seuil de pauvreté fédéral et n'est donc pas un bon indicateur du nombre d'étudiants pauvres qui fréquentent Harvard. Mais si nous extrapolons les résultats de l'étude, seuls sept ou huit des 154 étudiants noirs de première année seraient issus de familles pauvres. Les quelque 140 autres étudiants noirs de Harvard ont probablement été élevés en dehors de la pauvreté et probablement aussi loin du bas qu'un enfant noir peut espérer l'être.
Écrire dans le Journal américain de l'éducation en 2007,le Le professeur de sociologie de Princeton, Douglas Massey, a observé que 40 % des étudiants noirs de l'Ivy League étaient des immigrants de première ou de deuxième génération.Immigrants noirssont le sous-ensemble le mieux rémunéré et le mieux éduqué de l'Amérique noire.
Le professeur de Harvard Henry Louis Gates Jr., directeur du centre d'études afro-américaines de l'université, une foisestiméque jusqu'à deux tiers des étudiants noirs de Harvard au début des années 2000 étaient les fils et les filles fortunés d'immigrants noirs ou, dans une moindre mesure, les enfants de couples biraciaux. Une femme noire qui était une senior de Harvard à l'époque a ditLe New York Timesen 2004 qu'il y avait si peu d'autres étudiants noirs dont les grands-parents étaient nés aux États-Unis qu'ils avaient commencé à s'appeler «les descendants».
La Cour suprême a affirmé que la race était un critère acceptable dans un cadre holistique d'admission en 1978. Le régime décrit ici a persisté pendant 45 ans sans manifester aucun progrès notable pour les Noirs pauvres, et il est difficile d'imaginer que le ruissellement était sur son chemin en l'an 46. Les éloges à venir pour l'action positive devraient reconnaître cette histoire. Aucune politique qui hésite à direclasseaccorde la priorité aux pauvres, et les personnes pour lesquelles nous ne faisons rien devraient au moins bénéficier d'une reconnaissance publique de leur abandon.
Quand j'étais à l'école primaire, ma grand-mère m'a dit que j'irais à l'université gratuitement parce que j'étais amérindien. Je ne suis pas natif. Au contraire, mon père est issu d'une famille noire à la peau claire, et pendant longtemps, des familles comme celles-ci ont présenté des pommettes pointues et un nez aquilin comme preuve des racines autochtones. Dans presque tous les cas, il s'agissait d'une simple ascendance blanche, mais les Noirs se sont vu refuser la prétendue dignité de la blancheur pendant si longtemps que même ceux qui l'avaient n'en voulaient pas. Mon père a raconté la fiction autochtone à ma mère, et elle l'a dit à ma grand-mère, qui était une travailleuse blanche pauvre, et ses fictions ont rencontré celles de mon père. Comme beaucoup dans sa classe, elle croyait que le gouvernement avait pour mission de donner des cadeaux à tout le monde sauf aux pauvres Blancs. Selon elle, le monde fonctionnait ainsi : les Américains d'origine asiatique recevaient des prêts pour démarrer des entreprises. Les hôpitaux donnaient des soins médicaux gratuits aux enfants hispaniques. Les Amérindiens bénéficiaient d'une protection sociale améliorée et d'une université gratuite. Les Noirs américains ont reçu une embauche préférentielle et une éducation gratuite. Parce qu'elle croyait que j'étais à la fois Noir et Autochtone, l'université semblait aller de soi.
La compréhension de ma grand-mère de la façon dont l'entrée à l'université fonctionnait pour les Noirs américains a été façonnée par des décennies de ouï-dire de pauvres blancs sur l'action positive. Elle n'avait pas d'amis noirs; les commérages ethniques et la culture populaire étaient tout ce dont elle disposait, et cela lui donnait une vision extrêmement inexacte de ce que devait être mon expérience universitaire. Mais j'ai découvert que même des Américains plus riches et plus sophistiqués ont absorbé des fictions similaires.
SelonLe Journal des Noirs dans l'enseignement supérieur, sur 153 000 candidats noirs en 2005, seuls 1 200 environ ont obtenu un score de 700 ou plus dans l'une ou l'autre des sections du SAT. J'étais parmi cette poignée. Contrairement aux histoires que ma grand-mère me racontait, un tapis rouge n'était pas déroulé devant moi. Le conseiller d'orientation de mon lycée public du New Jersey n'a rien dit à propos de mes résultats aux tests et était également apathique quand j'ai dit que je n'allais pas du tout postuler à l'université. Lorsque je suis revenu une semaine plus tard pour me rétracter après que mon père ait menacé de me jeter à la rue si je ne postulais pas, mon conseiller - plutôt que de me remettre un chèque en blanc du bureau de l'action positive - m'a tendu un mince paquet sur le Application gratuite pour l'aide fédérale aux étudiants.
Drew Gilpin Faust : L'aveuglement du « daltonisme »
Étant un ancien jeune adoptif avec une mère disparue et un père à peine sorti de prison, j'étais légalement éligible à pas mal d'aide via la FAFSA. Mais sans documentation légale de ma situation, qu'aucun adulte autour de moi n'avait conservée, l'obtention de cette aide m'obligerait à obtenir des déclarations signées de membres de la communauté témoignant de mes conditions de vie fracturées. En tant que jeune éphémère s'écrasant soudainement avec un père que je connaissais depuis à peine deux ans et résidant dans une ville entièrement nouvelle, il n'y avait aucune communauté pour se porter garante de moi. Incapable de répondre aux exigences fédérales, j'ai passé un diplôme d'associé, un baccalauréat et finalement une maîtrise, accumulant des prêts substantiels malgré l'admissibilité à des subventions qui auraient pu payer l'ensemble de mes études de premier cycle.
Depuis 2018, j'ai utilisé ce que j'ai appris (quoique trop tard) pour aider ma sœur adoptive à naviguer entre le collège et le FAFSA, qui doit être renouvelé chaque année (y compris en soumettant à nouveau le témoignage de la communauté sur du papier à en-tête officiel). À plus d'une occasion, elle a été sélectionnée pour une "vérification supplémentaire", l'une des nombreuses variantes du charivari bureaucratique qui peut entraîner un retard de l'aide suffisamment long pour forcer les étudiants à faible revenu à manquer un semestre s'ils ne peuvent pas se permettre de payer les frais de scolarité. en poche. Même lorsque vous êtes préparé pour cela, comme elle et moi l'étions, le retard est démoralisant.
Chaque enfant pauvre qui aspire à l'université fait face à une constellation d'obstacles légèrement différente, mais ces différences s'atténuent sous une déception homogène. Le Centre national des statistiques sur l'éducation a constaté qu'en 2012, seulement 14 % des élèves du secondaire à faible revenu avaient obtenu un baccalauréat ou un diplôme supérieur dans les huit ans suivant l'obtention de leur diplôme d'études secondaires. Les taux de fréquentation universitaire, en particulier chez les jeunes noirs et les enfants en dessous du seuil de pauvreté fédéral - le plus bas des revenus faibles - sont encore plus faibles. Étant donné que le taux de jeunes en famille d'accueil ou sans abri est de 2 à 11%, il est prudent de supposer que celui des familles d'accueil noires est effectivement nul. Pendant ce temps, en compilant des données dispersées dans les publications, j'ai calculé que85 pour centdes diplômes de licence décernés aux étudiants noirs vont à des Noirs élevés dans les classes moyennes et supérieures. Pour la vie quotidienne, le résultat est le suivant : dans n'importe quel bureau - dans n'importe quelle pièce - où un baccalauréat est une condition préalable, les chances que la personne à côté de vous soit issue de la pauvreté, en particulier de la pauvreté noire, sont incroyablement faibles.
Les politiques d'action positive ne sont pas directement responsables des obstacles auxquels sont confrontés les étudiants noirs pauvres dans l'enseignement supérieur. Néanmoins, ces politiques existent depuis près de cinq décennies et n'ont manifestement pas été un obstacle à la formation d'un statu quo dans lequel si peu de Noirs américains pauvres obtiennent un baccalauréat. Bien que cela puisse être considéré comme un échec politique, les arguments oraux dans les affaires de la Cour suprême le montrent très clairement : l'action positive n'est pas destinée à combattre les obstacles auxquels sont confrontés les pauvres, noirs ou autres. Il vise à atteindre la diversité raciale. Où il trouve les corps n'a pas d'importance.
Dans le cas dÉtudiants pour Fair Admissions, Inc. contre le président et les boursiers du Harvard College, toutes les parties impliquées - les juges, les requérants et les intimés - conviennent que l'intention de l'action positive est de produire les «avantages éducatifs de la diversité». Comme l'a décrit Seth Waxman, l'intimé au nom de Harvard, « un corps étudiant universitaire composé d'une multiplicité d'horizons, d'expériences et d'intérêts profite de manière vitale à notre nation. Les stéréotypes sont brisés, les préjugés sont réduits et la pensée critique et les compétences en résolution de problèmes sont améliorées. L'affirmation de Students for Fair Admissions est que Harvard pourrait utiliser d'autres paramètres, en particulier le statut socio-économique, pour atteindre une diversité significative sur le plan éducatif sans avoir besoin de considérations raciales.
En réponse au plan de la SFFA, la juge Sonia Sotomayor a suggéré que la pondération de facteurs tels que la classe dans les admissions équivaut à des «subterfuges» pour atteindre une sorte de «diversité raciale». Elle a sondé les avocats lors des plaidoiries en disant qu'elle ne "comprenait pas pourquoi considérer la race comme un facteur mais pas le seul facteur est différent de l'utilisation de l'un de ces autres paramètres". Le point de vue que Sotomayor expose ici affirme que considérer le revenu et la richesse, ou les considérer conjointement avec la race, n'est qu'un chemin fastidieux vers le même résultat obtenu en ne considérant que la race. Mais bien sûr, un système d'admission qui tient compte de la classe ne serait pas qu'un subterfuge. Même si cela donnait un corps étudiant avec le même degré de diversité raciale, les étudiants eux-mêmes seraient très différents.
De nombreux Américains conservent une certaine dissonance à propos de la classe, croyant à la fois que cela a et n'a pas d'importance. Une classe avec un étudiant noir qui a été élevé par des parents qui se sont rencontrés pendant ses études de commerce à Yale bénéficierait-elle de la diversité supplémentaire d'un étudiant noir qui a été élevé dans les projets Cuney Homes qui ont produit George Floyd ? Vous auriez du mal à trouver quelqu'un qui réponde «non», et il est peu probable que Sotomayor le fasse non plus. Mais la seule façon de promouvoir l'admission de ces deux étudiants noirs hypothétiques est avec des politiques qui reconnaissent à la fois la classe et la race. Malheureusement, les conversations sur la diversité se concentrent trop souvent uniquement sur les écarts entre les Américains noirs et blancs, excluant entièrement la question des divisions de classe parmi les Noirs américains.
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En 2018, William Julius Wilson, survivant de Jim Crow et pionnier de l'étude de la pauvreté urbaine,signaléque les Noirs américains avaient le plus haut degré de ségrégation des revenus résidentiels de tous les groupes raciaux : nos classes supérieures et inférieures étaient alors les moins susceptibles de vivre côte à côte. Cette même année, le Pew Research Center a publié unétudesur l'inégalité des revenus au sein des races. De 1970 à 2016, les 10 % de travailleurs noirs les plus riches gagnaient près de 10 fois ce que gagnaient les 10 % de travailleurs noirs les plus pauvres. Pendant près de 50 ans, les Noirs américains ont connu plus de disparités de revenus que tout autre groupe racial du pays. Le rapport a reçu une large couverture, y compris dansL'Atlantique, mais principalement pour ses conclusions concernant les Américains d'origine asiatique, qui avaient (temporairement) a déplacé les Noirs américains en tant que groupe le moins égal.
Je ne peux qu'encourager et envier la vitesse à laquelle la connaissance des disparités de classe parmi les Américains d'origine asiatique a imprégné la culture populaire. J'espère que cela continuera, car la parité asiatique que Harvard a atteinte n'est certainement pas le résultat de l'admission d'Américains birmans appauvris. Depuis la publication de l'étude Pew de 2018, nous avons vu non seulement un journalisme axé sur la classe, maisSoyez toujours mon peut-être, tout partout à la fois, etBœuf. Chaque œuvre pop-culturelle démontre non seulement que la classe existe pour les Asiatiques, mais qu'elle modifie radicalement leur vie, leurs opportunités et leurs interactions d'une manière qui—terriblement-miroir comment la classe affecte les Américains blancs.
Qu'aucune prise de conscience similaire ne se développe au nom des disparités qui affligent les Noirs américains est absurde. Le fait que la classe supérieure blanche ait une richesse médiane plus de 20 fois supérieure à celle des pauvres blancs a contribué à alimenter Occupy Wall Street, Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez et un renouveau socialiste parmi les jeunes blancs qui se poursuit aujourd'hui. En 2015, la classe supérieure noire avait une richesse médiane1 382fois plus élevé que les Noirs pauvres, avec un taux d'incarcérationprès de 10 fois moinsque ce dont j'ai hérité. Pourtant, certains des esprits les plus éduqués du pays prétendent ne pas comprendre comment la prise en compte de cela pourrait donner un corps étudiant qualitativement différent de ce qui vient du fait de traiter les Noirs américains comme un blob sans classe.
Aussi puissantes soient-elles, les institutions d'élite ont besoin d'un soutien de la base. Le prestige social qu'offre la diversité raciale et la capacité qu'elle a d'atténuer l'apparence d'autres inégalités sont trop séduisants pour qu'une université comme Harvard les laisse passer. Mais, aussi riche soit-elle, Harvard n'a pas le capital nécessaire pour employer tous les pauvres du pays, réparer leurs quartiers et financer leurs écoles publiques, ou la volonté d'attendre une génération entière pour que ces changements sociaux génèrent une cohorte de pauvres. -des enfants à revenu qui sont néanmoins excellents sur le plan scolaire. Il sera toujours moins cher et plus rapide de simplement recruter des enfants riches à la place. Si ce qui vient après l'action positive pénalise les classes moyennes et supérieures noires, il n'y a pas de quoi se réjouir. Mais si nous voulons ériger quelque chose qui profite à tous les Noirs américains, nous ne pouvons pas nous attendre à ce que cela se produise sans politiques qui traitent la classe comme significative.